Oxygène

Pour administrer de l'oxygène en toute sécurité, la chaîne logistique doit être complète et hermétique. Un kit d'urgence comprend quatre éléments indissociables :

• La bouteille d'oxygène médicinal (le contenant sous pression à 200 bar).

• Le manodétendeur-débitmètre (qui abaisse la pression et permet de régler le débit en L/min).

• La tubulure de raccordement (le tuyau souple).

• L'interface patient (masque haute concentration, lunettes nasales ou BAVU), qui délivre le gaz dans les voies aériennes de la victime.

Le choix de l'interface modifie radicalement la Fraction Inspirée en Oxygène (FiO2) délivrée au patient.

• Le masque haute concentration (MHC) : Il est utilisé pour les détresses respiratoires sévères. Réglé à un débit de 9 à 15 L/min, il permet de délivrer près de 100 % d'oxygène à la victime.

• Les lunettes à oxygène : Ce sont deux petits embouts placés dans les narines. Elles sont tolérées plus facilement par les patients conscients et anxieux, mais sont réservées aux hypoxémies légères. À un débit de 1 à 6 L/min, elles ne délivrent qu'une FiO2 de 24 % à 44 %, le reste étant complété par l'air ambiant.

C'est une erreur de manipulation classique qui peut étouffer le patient. Le masque haute concentration est équipé d'un ballon réserve. Avant de placer le masque sur le visage de la victime, le secouriste doit ouvrir la bouteille (15 L/min) et boucher la valve située à l'intérieur du masque avec son doigt pour forcer le ballon à se remplir d'oxygène pur. Une fois gonflé à bloc, le masque est posé. Le patient puisera ainsi directement dans cette réserve d'oxygène pur à chaque inspiration.​

Ces petites membranes circulaires sont des valves unidirectionnelles vitales. Lors de l'inspiration, elles se plaquent contre le masque, empêchant l'air ambiant (qui ne contient que 21 % d'oxygène) de pénétrer et de diluer l'oxygène médical. Lors de l'expiration, elles s'ouvrent vers l'extérieur pour laisser échapper le dioxyde de carbone (CO2) expiré par le patient, évitant ainsi un phénomène dangereux de "réinhalation" (hypercapnie).​

En urgence, la règle d'or est la "titration" : on adapte le débit pour atteindre une cible de saturation pulsatile en oxygène (SpO2) mesurée au bout du doigt avec un oxymètre.

• Patient standard : On vise une SpO2 entre 94 % et 98 %.

• Patient insuffisant respiratoire chronique (BPCO) : On vise une SpO2 plus basse, entre 88 % et 92 %, car un excès d'oxygène peut paradoxalement stopper leur commande respiratoire.

• Exception vitale : En cas d'intoxication au monoxyde de carbone (CO) ou de traumatisme grave (hémorragie massive), on administre toujours de l'oxygène à 15 L/min au masque haute concentration, quelle que soit la valeur affichée par l'oxymètre (qui est souvent faussée par le CO).

L'oxygène est un gaz comburant : il ne brûle pas lui-même, mais il active et aggrave violemment toute combustion. Lors d'un arrêt cardiaque, si vous devez délivrer un choc électrique avec un défibrillateur (DAE), l'étincelle potentielle des électrodes combinée à un nuage d'oxygène peut déclencher un incendie sur le torse de la victime. Il faut impérativement éloigner le masque à oxygène (ou le BAVU) à au moins 1 mètre du visage du patient au moment précis où vous appuyez sur le bouton "Choc".​